Zwingerhusten beim Welpen: Harmlos klingt es nicht

Der Name führt in die Irre

„Zwingerhusten“ klingt nach Tierheim und schlechter Haltung. Tatsächlich holt sich ein Hund die Sache überall dort, wo viele Hunde zusammenkommen: in der Welpengruppe, beim Spaziergang, in der Hundepension, im Wartezimmer.

Und es ist keine einzelne Krankheit, sondern ein Komplex aus mehreren Erregern – Viren und Bakterien, meist in Mischinfektion. Beteiligt sind unter anderem Parainfluenzaviren und Bordetellen. Deshalb gibt es auch nicht die eine Impfung, die alles abdeckt.

Bei einem erwachsenen, gesunden Hund ist es meist eine unangenehme, aber harmlose Sache. Bei einem Welpen ist das anders – sein Immunsystem ist noch nicht eingespielt, und aus dem Husten kann eine Lungenentzündung werden.

Auf einem Blick

• typisch ist ein trockener, bellender Husten, oft mit Würgen am Ende
• Ansteckung über Tröpfchen, wo Hunde zusammenkommen
• bei Welpen ernster als bei erwachsenen Hunden
• die Impfung verhindert nicht sicher, mildert aber den Verlauf
• Halsband gegen Geschirr tauschen, solange gehustet wird
• zum Tierarzt bei Fieber, Atemnot oder wenn es nach einer Woche nicht besser ist

Woran du ihn erkennst

Das Leitsymptom ist unverwechselbar, wenn man es einmal gehört hat: ein trockener, harter, bellender Husten, der in ein Würgen übergeht. Viele Halter denken beim ersten Mal, der Hund habe etwas verschluckt und bekomme keine Luft.

Ausgelöst wird der Husten oft durch Aufregung, Zug am Halsband, kalte Luft oder Trinken. Manche Hunde würgen am Ende weißlichen Schaum hoch – das ist kein Erbrechen, sondern Schleim aus den Atemwegen.

Dazu können kommen: Niesen, Nasenausfluss, gerötete Augen, leichtes Fieber. Der Allgemeinzustand bleibt bei leichtem Verlauf gut – der Hund hustet, frisst aber und spielt.

Warnzeichen, bei denen der Welpe in die Praxis gehört:

• Fieber über 39,5 °C
• Teilnahmslosigkeit, Futterverweigerung
• Atemnot, angestrengtes Atmen auch in Ruhe
• gelblich-grüner Nasenausfluss
• Husten, der nach einer Woche nicht besser wird
• jeder Husten bei einem Welpen unter zwölf Wochen

Was zu Hause hilft

Ruhe. Kein Toben, keine langen Spaziergänge, kein Training. Gereizte Atemwege brauchen Schonung, und Anstrengung löst neue Hustenanfälle aus.

Geschirr statt Halsband. Jeder Zug am Hals reizt die Luftröhre und setzt den nächsten Anfall in Gang. Das ist die einfachste und wirksamste Maßnahme überhaupt – siehe auch Welpengeschirr.

Feuchte Luft. Ein Schälchen Wasser auf der Heizung, oder mit dem Hund für ein paar Minuten ins Bad, während die Dusche läuft. Trockene Heizungsluft macht den Reiz schlimmer.

Trinken anbieten, öfter als sonst.

Was nicht hilft: Hustensaft für Menschen. Manche Präparate enthalten Stoffe, die für Hunde schädlich sind – Paracetamol und Xylit sind hier die gefährlichsten. Zu Xylit steht mehr unter Giftige Lebensmittel für Welpen.

Was die Praxis tut

Bei unkompliziertem Verlauf oft wenig – und das ist richtig so. Viele Fälle heilen in ein bis zwei Wochen von selbst aus.

Behandelt wird, wenn es nötig ist: ein Hustenlöser oder -stiller, bei nachgewiesener oder wahrscheinlicher bakterieller Beteiligung ein Antibiotikum. Ein Antibiotikum bei rein virusbedingtem Husten bringt nichts, und der zurückhaltende Umgang damit ist kein Sparen, sondern verantwortungsvolle Medizin.

Bei Welpen wird gründlicher abgehört als bei erwachsenen Hunden, weil der Weg zur Lungenentzündung kürzer ist.

Die Impfung

Es gibt Impfstoffe gegen die wichtigsten Erreger des Komplexes, unter anderem gegen Parainfluenza und Bordetellen. Sie gehören zu den Impfungen, die nach Lebensumständen empfohlen werden – nicht jeder Hund braucht sie.

Sinnvoll ist sie, wenn dein Welpe

• in eine Welpengruppe oder Hundeschule geht,
• in eine Hundepension soll,
• viel Hundekontakt hat oder in einem Mehrhundehaushalt lebt.

Wichtig zu wissen: Diese Impfung verhindert die Erkrankung nicht zuverlässig. Weil mehrere Erreger beteiligt sind und nicht alle abgedeckt werden, kann ein geimpfter Hund trotzdem husten – der Verlauf ist dann in der Regel milder und kürzer. Wer eine Garantie erwartet, wird enttäuscht; wer den Verlauf abmildern will, ist richtig.

Ob sie für deinen Welpen sinnvoll ist, besprichst du am besten beim Impftermin – siehe Welpen impfen.

Andere Hunde schützen

Ein hustender Hund ist ansteckend, und zwar auch noch, wenn es ihm schon besser geht.

Das heißt für ein bis zwei Wochen: keine Welpengruppe, keine Hundewiese, keine Begegnungen mit fremden Hunden. Und beim Praxisbesuch vorher anrufen – wie bei jeder ansteckenden Erkrankung sitzt man damit besser nicht im vollen Wartezimmer.

Zusammenfassung

Zwingerhusten ist ein Erregerkomplex, kein Zeichen schlechter Haltung – angesteckt wird sich überall dort, wo Hunde zusammenkommen. Typisch ist ein trockener, bellender Husten mit Würgen. Bei erwachsenen Hunden verläuft er meist harmlos, bei Welpen kann er in eine Lungenentzündung übergehen. Zu Hause helfen Ruhe, feuchte Luft und ein Geschirr statt des Halsbands. In die Praxis gehört ein Welpe bei Fieber, Atemnot, Teilnahmslosigkeit oder wenn es nach einer Woche nicht besser wird. Die Impfung verhindert nicht sicher, mildert aber – sinnvoll vor allem, wenn viel Hundekontakt ansteht.